Очередным этапом в затянувшейся предвыборной схватке между Бараком Обамой и Хиллари Клинтон, борющимися за номинацию от Демократической партии, должны стать первичные выборы в Северной Каролине и Индиане, назначенные на 6 мая. Бывшая первая леди надеется закрепить успех после убедительной победы в Пенсильвании. Сенатор от Иллинойса стремится расширить круг своих сторонников за счет социальных групп, в целом симпатизирующих его сопернице.
Значение первичных выборов в Индиане для предвыборной борьбы в стане демократов трудно переоценить.
В Северной Каролине, где праймериз пройдут в тот же день, у Барака Обамы немало сторонников, что объясняется, в частности, многочисленностью местной афроамериканской общины. Однако в Индиане, судя по последним опросам общественного мнения, соперникам предстоит тяжелая борьба. Если победа достанется Обаме, то аргументов у тех, кто сомневается в его способности противостоять определившемуся республиканскому кандидату Джону Маккейну, заметно поубавится.
По мнению Нормана Орнстина из Института американского предпринимательства, несмотря на победу в Пенсильвании, Хиллари Клинтон еще очень далеко до номинации. «Этого недостаточно, чтобы ее позиции по-настоящему укрепились, – говорит Орнстин. – До тех пор, пока ей не удастся разгромить Обаму в Северной Каролине и Индиане, я скептически оцениваю ее шансы на номинацию».
Обама по-прежнему превосходит Хиллари Клинтон по числу делегатов номинационного Конвента. Кроме того, одержав победу на сорока пяти первичных выборах и кокусах, он пока что ведет и по общему количеству голосов.
Впереди еще девять праймериз, и, по мнению большинства экспертов, Обаме удастся сохранить преимущество по числу делегатов, хотя разрыв между претендентами по общему количеству голосов, возможно, существенно сократится.
Некоторые политологи полагают, что на результатах первичных выборов в Пенсильвании сказалась неспособность Обамы завоевать симпатии белых избирателей с достатком ниже среднего. По мнению сторонников Клинтон, если Обама завоюет номинацию, данный фактор резко ухудшит перспективы демократов на общенациональных выборах.
Однако в настоящий момент большинство экспертов сходится во мнении, что победа в борьбе за номинацию возможна для бывшей первой леди лишь в том случае, если она сумеет привлечь на свою сторону суперделегатов – партийных деятелей, участвующих в работе Национального конвента, точнее, тех из них, кто еще не сделал выбора в пользу одного из претендентов. Таких неопределившихся суперделегатов около трехсот. Им-то, по-видимому, и предстоит сыграть решающую роль в выдвижении кандидата в президенты.
«Поставьте себя на место суперделегата, – говорит Норман Орнстин. – Увеличит ли он шансы демократов на победу, если откажет в поддержке афроамериканцу, лидирующему по числу голосов выборщиков, по общему числу голосов и по числу штатов, в которых демократы оказали ему предпочтение? Разве из всего этого следует, что Хиллари Клинтон будет более сильным кандидатом на ноябрьских выборах? Единственное, что могло бы об этом свидетельствовать, это если бы у нас были веские, я бы даже сказал, сногсшибательные данные, указывающие на то, что шансы на победу у нее существенно выше, чем у Обамы».
В действительности данные последних опросов свидетельствуют, что у соперников примерно одинаковые шансы в борьбе против Маккейна.
По словам Ларри Сабато, политолога из Вирджинского университета, Хиллари Клинтон, победив в Пенсильвании, выиграла время, а заодно и пополнила пожертвованиями казну своей предвыборной кампании. Однако суть дела не в этом, говорит Сабато: «Обама – и это общеизвестно – не обладает должным упорством. Он едва ли сможет объединить партию, отчасти из-за продолжающегося соперничества с Хиллари Клинтон. И потому решение откладывается на июнь, а может быть, и на более позднее время. Тогда-то партийные боссы и вынесут свой вердикт. Скорее всего, в пользу Обамы. Но Обаме еще предстоит сделать много, и прежде всего консолидировать партию».
Затянувшаяся борьба в стане демократов, несомненно, на руку Маккейну. Согласно опросам, по популярности он почти сравнялся с Обамой и Клинтон, и, по мнению Ларри Сабато, республиканский кандидат сполна использует противоречия в лагере противника.
«Все это не на пользу делу. Это вредит Демократической партии, – замечает политолог. – Правда, никто еще не вступал в предвыборную гонку, обладая меньшим опытом, чем Обама, и для него это – хорошая школа».
Номинационный конвент Демократической партии откроется в Денвере в конце августа. Официальное выдвижение республиканского кандидата состоится в начале сентября в Миннеаполисе.
