Сегодня мало кто сомневается в том, что война в Ираке станет одной из важнейших тем ноябрьской предвыборной кампании. Неясно, однако, что перевесит: стремление избирателей наказать республиканцев за развязанную войну или их страх перед скоропалительными призывами демократов к немедленному выводу войск из оккупированной страны?
Джон Мюллер – военный эксперт из Университета штата Огайо, говорит:
«Непохоже, чтобы применяемая в Ираке тактика сильно влияла на общественное мнение. Многие американцы полагают, что ситуация там улучшается. И все же, по их мнению, эта война была ошибкой, и начинать ее не следовало. Судя по опросам общественного мнения, у демократов – более выгодная позиция, и обсуждение иракской проблемы на руку скорее им, нежели республиканцам. Но, поддержав кандидатуру Маккейна, республиканцы едва ли смогут уйти от разговора об Ираке».
Сенатор Джон Маккейн, де-факто уже ставший республиканским кандидатом в президенты, выступает в поддержку планов администрации Буша сохранить американское военное присутствие в Ираке с тем, чтобы дать правительству этой страны время осуществить необходимые преобразования.
Хиллари Клинтон и Барак Обама, борющиеся за номинацию Демократической партии, пообещали в случае избрания немедленно приступить к поэтапному выводу войск из Ирака.
Недавнее выступление в Конгрессе командующего силами коалиции в Ираке генерала Дэвида Петреуса и американского посла в этой стране Райана Крокера было посвящено ситуации в Ираке, которую они охарактеризовали как «реальный, но хрупкий прогресс».
Однако, по мнению многих республиканцев, у администрации Буша нет долгосрочной стратегии, направленной на постепенное завершение американского военного присутствия в Ираке.
«Маккейн, – считает Брюс Мирофф, политолог из университета штата Нью-Йорк, – подчеркивает, что иракская война имеет первостепенное значение для американского влияния на ситуацию в мире, и что единственный путь решить эту проблему – долговременное присутствие американских войск в Ираке. Примечательно, однако, что во время слушаний в Конгрессе высказывания сенатора Маккейна по Ираку были значительно оптимистичнее, чем суждения большинства других республиканцев».
Судя по результатам опросов общественного мнения, большинство американцев давно уже пришло к выводу, что иракская война была ошибкой. Вместе с тем они демонстрируют растущие различия во мнениях по вопросу о том, как выйти из создавшегося положения.
Карлин Бауман, эксперт по проблемам общественного мнения из Американского института предпринимательства, в своих выводах опирается именно на эти цифры.
«Около 60% американцев считают, что эта война была ошибкой, – говорит он. – Примерно 18-20% опрошенных высказываются за незамедлительный вывод наших войск из Ирака. Это число не меняется уже несколько лет. В то же время около 10% опрошенных призывают к наращиванию нашего военного присутствия в Ираке. Остальные занимают промежуточную позицию между этими двумя крайностями, высказываясь за тот или иной вариант поэтапного вывода войск».
Карлин Бауман признает, что у демократов более сильная позиция в иракском вопросе, нежели у республиканцев. Вместе с тем, по ее мнению, есть основания полагать, что обсуждение вопроса об иракской войне не так уж невыгодно для Маккейна.
«У демократов, – говорит Карлин Бауман, – есть большое преимущество перед республиканцами во всем, что связано с иракскими делами. Однако результаты четырех-пяти последних опросов показывают, что число американцев, считающих Маккейна политиком, способным решить иракскую проблему, значительно превышает число тех, кто отводят эту роль Хиллари Клинтон или Бараку Обаме».
Оба демократа-претендента на номинацию, как и большинство членов Демократической партии в Конгрессе, связывают экономический спад в США с последствиями войны в Ираке.
«Экономика буксует, – продолжает Брюс Мирофф, – и бремя военных расходов становится все тяжелее. На этот раз в центре внимания окажется вопрос о том, сколько нам приходится тратить на эту войну, и сколько средств достается иракскому правительству. Многие американцы выступают против войны, но сегодня основное внимание будет уделено тому, во сколько эта война нам обходится».
Может быть, этот аспект проблемы сохранит свое значение и во время ноябрьских выборов. По данным опроса, недавно проведенного газетой «Нью-Йорк Таймс» совместно с телеканалом CBS, по мнению 81% американцев Соединенные Штаты идут по неверному пути, и главное тому свидетельство – продолжающийся экономический спад.
