Как сообщил на пресс-конференции в среду глава Избирательной комиссии Пакистана Кази Мохаммед Фарук, в связи с волной насилия, прокатившейся по стране после убийства лидера оппозиции Беназир Бхутто, парламентские выборы, первоначально запланированные на 8 января, переносятся на 18 февраля. При этом Фарук сослался на технические трудности: в результате беспорядков в ряде провинций пострадали избирательные участки, были уничтожены избирательные бюллетени, нарушена связь. Он призвал все политические силы Пакистана согласиться с принятым решением.
В тот же день президент Первез Мушарраф выступил по телевидению с обращением к стране, в котором назвал смерть Беназир Бхутто «огромной трагедией». Вину за ее гибель он возложил на террористов и сообщил, что группа специалистов британского Скотланд-Ярда примет участие у расследовании обстоятельств убийства г-жа Бхутто. Министр иностранных дел Великобритании Дэвид Миллбранд известил, что бригада Отдела по борьбе с терроризмом лондонского управления полиции вылетит в Пакистан в ближайшие дни.
Пакистанские власти опубликовали фотографии подозреваемых в теракте. Объявлена награда в 10 млн. рупий (164 тыс. долларов) за любую информацию об этих лицах. Точные обстоятельства смерти г-жи Бхутто остаются невыясненными. Власти утверждают, что непосредственной причиной ее смерти стал удар головой о металлический затвор люка в крыше автомобиля после взрыва самоубийцы. Оппозиция заявляет, что она была застрелена до того, как исполнитель теракта подорвал себя в толпе.
Один из помощников Беназир Бхутто, сенатор Латиф Хоса сообщил, что в день гибели она намеревалась передать двум американским законодателям, прибывшим в Пакистан, «пухлое досье с многочисленными фактами предвыборных нарушений и запугиваний активистов НПП». Правительство Пакистана отрицает предвыборные нарушения.
В своем обращении Мушарраф поддержал решение Избирательной комиссии о переносе даты выборов на 18 февраля, заявив, что голосование будет «свободным, честным и мирным». Избирательные участки будут охранять армейские подразделения.
Муж покойной Беназир Бхутто, Асиф Али Зардари, выступивший сразу после речи Мушаррафа, повторил, что возглавляемая им Народная партия Пакистана (НПП) осуждает перенос выборов, но примет участие в голосовании. По его словам, «люди должны выражать свои чувства посредством избирательных бюллетеней». Он также призвал ООН расследовать убийство его жены.
Белый Дом считает уместным обращение Пакистана за помощью к Скотланд-Ярду. По словам пресс-секретаря президента Дейны Перино, Джордж Буш рассчитывает на то, что британские следователи представят объективный доклад о гибели Беназир Бхутто. Она также отметила, что администрация Буша удовлетворена новой датой парламентских выборов и надеется, что все политические партии Пакистана получат возможность свободно вести предвыборную кампанию, а электорат проявит большую активность при голосовании.
США считают Пакистан ключевым союзником в войне с террором. С 2001 года эта страна получила от Вашингтона почти 11 млрд. долларов помощи, главным образом – военной.
