Национальные комитеты Республиканской и Демократический партий пытаются сдержать попытки партийных организаций штатов перенести первичные выборы (праймериз) на более ранние сроки в рамках подготовки к президентским выборам 2008 года.
Конкуренция между штатами США за право раньше других провести у себя праймериз стала причиной появления проблем у головных структур обеих партий. Они пытаются удержать под контролем процесс номинирования кандидатов в президенты США.
Последним вызовом такого рода стали решения, принятые республиканцами в Вайоминге и демократами во Флориде. В обоих случаях местные партийные руководители пытаются перенести дату проведения праймериз на январь будущего года, что раздражает партийные структуры общенационального уровня.
Штаб-квартиры Республиканской и Демократической партий пытаются сохранить статус-кво, согласно которому процесс номинации кандидатов начинается в штатах Айова и Нью-Гемпшир.
В случае с Флоридой штаб Демократической партии угрожает не пустить делегатов от этого штата на партийный съезд в августе 2008 года. Это лишит демократов Флориды возможности участвовать в выборах единого кандидата в президенты от Демократической партии. Руководители Демократической партии ожидают, что демократы Флориды пересмотрят свое решение о переносе даты праймериз с 5 февраля на 29 января. «Я хочу, чтобы все во Флориде знали, что мы будем следовать установленным правилам», – заявила Донна Бразил, возглавляющая Институт избирательного права при Национальном комитете Демократической партии.
Конфликтующие стороны имеют в своем распоряжении 30 дней. За это время они должны попытаться найти компромиссное решение, иначе вступят в действие санкции.
Сотрудники Национального комитета Республиканской партии также предупредили штаты, что любые попытки передвинуть даты праймериз на начало января приведут к введению санкций. Республиканцы из штата Вайоминг объявили, что они хотят провести свои первичные выборы 5 января.
Эксперты рекомендуют обеим партиям действовать крайне осторожно, чтобы не вызвать недовольства избирателей в штатах, вовлеченных в этот процесс, особенно в крупных штатах – таких, как Флорида, в которой конкуренция между республиканцами и демократами на выборах будет особенно острой. Эксперты также отмечают, что между штатами идет жесточайшая конкуренция, поскольку многие из них хотят как можно раньше сказать свое слово в процессе номинации, включающем ряд первичных выборов и собраний избирателей (кокусов).
Ларри Сабато, возглавляющий Центром политики в университете Вирджинии, разочарован происходящим: «Подобный перенос сроков неразумен и не отвечает интересам страны. Пятьдесят штатов играют в чехарду, пытаясь опередить друг друга, чтобы вырвать преимущество. Они хотят провести у себя праймериз как можно раньше, чтобы повлиять на номинацию от обеих партий».
Попытки перенести первичные выборы на более ранний – далеко не новое явление в американской внутренней политике, указывает сотрудник Института американского предпринимательства Джон Фортир: «Праймериз начинаются все раньше и раньше уже тридцать лет. В принципе каждый штат и каждая партийная организация штатного уровня имеют право сами устанавливать дату праймериз, и общенациональным партийным структурам очень трудно поддерживать дисциплину. Мы сейчас наблюдаем настоящую войну между штатами за сроки проведения первичных выборов».
Некоторые участники президентской гонки, особенно те, чьи рейтинги и собранные суммы пока невысоки, опасаются, что если крупные штаты будут первыми проводить праймериз, их шансы на номинацию могут оказаться призрачными.
Сенатор Джо Байден от штата Делавэр борется за право стать кандидатом от Демократической партии. В интервью телеканалу СВS он заявил: «Это значит, что номинацию получит политик, потративший больше всего денег: ведь большинство средств из избирательных фондов тратится на телерекламу в наиболее крупных штатах. Будет очень неприятно, если подобное произойдет».
Несмотря на конкуренцию между штатами за право проведения ранних праймериз, не все эксперты уверены, что ранний старт президентской гонки привлечет внимание американцев.
«Мы стартовали очень рано. Однако лично я сомневаюсь, что избиратели уже приняли твердое решение, кого из политиков поддержать, – говорит вашингтонский независимый политический обозреватель Стюарт Ротенберг. – Я думаю, что они продолжат следить за кандидатами, оценивать их, формировать свое мнение. Однако это не означает, что люди окончательно определились с выбором».
Штаты Айова и Нью-Джерси должны были начать номинационные мероприятия в середине января. Однако теперь инициативы других штатов создают ситуацию неопределенности, потому что никто не может сказать, когда на практике стартует процесс отбора кандидатов в президенты США.
