На юге штатов Луизиана, Миссисипи и Алабама круглосуточно ведутся спасательные операции и работы по восстановлению инфраструктуры.
В течение большей части минувшей недели представители местных властей в районах, пострадавших от урагана «Катрина», особенно в Новом Орлеане, резко критиковали федеральное правительство за то, что оно слишком медленно реагировало на возникший кризис. Губернатор Луизианы Кэтлин Бланко отказалась временно передать в ведение федерального правительства подразделения луизианской национальной гвардии. Руководить операций по борьбе с последствиями урагана она назначила Джеймса Ли Витта, который при президенте Клинтоне был директором Федерального агентства Соединенных Штатов по чрезвычайным ситуациям.
В понедельник президент Буш посетил Луизиану. Губернатор встретила его вежливо, но сдержано. Позднее, выступая на пресс-конференции, Кэтлин Бланко подчеркнула, что теперь налажено тесное сотрудничество представителей штата Луизиана и федерального правительства: «В этом деле мы партнеры. Мы – команда. Я хочу повторить, что мы – мощная команда, потому что в нашем распоряжении имеется все необходимое для того, чтобы все работало как хорошо отлаженная машина. Мы можем этого добиться, и мы добьемся лучших результатов, чем кто-либо от нас ожидает, и мы добьемся результатов в более короткие сроки, чем кто-либо от нас ожидает».
На пресс-конференции с губернатором Бланко выступил нынешний директор Федерального агентства Соединенных Штатов по чрезвычайным ситуациям Майкл Браун, о котором она отзывалась как о партнере. Браун подвергся резкой критике, как со стороны средств массовой информации, так и представителей местных властей в Луизиане. В понедельник газета “New Orleans Times-Picayune» призвала президента Буша уволить всех старших руководителей агентства по чрезвычайным ситуациям.
В заявлении, в частности, говорится: «Мы негодуем, господин президент, и мы будем негодовать долго после того, как из нашего любимого города и прилегающих к нему административных районов будет откачана затопившая их вода».
С началом второй недели работ по оказанию помощи пострадавшим районам, местами были достигнуты важные результаты. Так, в Новом Орлеане удалось закрыть брешь в насыпи, через которую город затопляла вода из озера Поншартрэн. Теперь можно рассчитывать, что скоро удастся задействовать огромные насосы, которые смогут начать откачивать воду из затопленных районов. Местами восстановлена подача электричества. Жителям округа Джефферсон – одного из юго-западных пригородов Нового Орлеана – было разрешено ненадолго посетить их все еще частично затопленные дома только для того, чтобы оценить повреждения и забрать необходимые вещи.
Министерство внутренней безопасности, частью которого теперь является Агентство по чрезвычайным ситуациям, сообщает, что в районах бедствия уже спасено 22 тысячи 800 человек, что в четыре раза больше, чем за год спасает береговая охрана. Из Нового Орлеана и прилегающих районов было эвакуировано свыше 155 тысяч человек, которых разместили в 560 общественных зданиях, добровольно предоставленных различными американскими штатами. Десятки тысяч других уехали из города задолго до того, как на него обрушился ураган, и сейчас живут у родственников, друзей, или снимают номера в гостиницах, главным образом в Техасе, Арканзасе и Миссисипи.
