Ураган «Катарина» вызвал очередное повышение цен на нефть – 70 долларов за баррель. Соответственно, литр бензина вздорожал до 75 центов. А связанные со стихийным бедствием многочисленные проблемы нефтеперерабатывающих предприятий побережья Мексиканского залива, равно как и разрушенная инфраструктура региона, заставляют эти цены подниматься еще выше. Существует, однако, несколько способов уменьшить расходы владельцев машин на горючее: это и создание более экономичных автомобилей, и изготовление автомобильного топлива на дому.
Цены на бензин растут, и терпение американцев иссякает: «Это просто немыслимо. И этому не видно конца, - говорит один из раздраженных водителей. - Понимаете, о чем я говорю? На чем-то это должно прекратиться.… А насколько я понимаю, может дойти до того, что галлон бензина будет стоить 4 доллара».
Один из способов снижения цен на бензин – это уменьшение спроса на него. Калифорнийские инженеры Питер Нортман и Грег Ханссен задались идеей уменьшить объем «съедаемого» автомобилем горючего. Они работают над усовершенствованием гибридного двигателя Тойоты Приус, с тем чтобы добиться большей экономичности. В настоящий момент за пятьдесят миль пробега Приус «съедает» всего один галлон бензина.
Инженеры заменяют никеле-металлическую аккумуляторную батарею Тойоты литиево-ионную. Она может заряжаться ночью (при выключенном двигателе), а в дневное время, за счет работы электромотора, уменьшается расход горючего: сто миль пробега на один галлон бензина в первые 50-60 миль.
Батареи со штепсельной зарядной розеткой генерируют больше электроэнергии, что увеличивает пробег автомобиля в пересчете на галлон бензина. Усовершенствование модели обойдется в 12 тысяч долларов, но эта цифра снизится, когда модель будет запущена в серийное производство.
Еще один способ уменьшения спроса на бензин – альтернативное горючее. Биодизель, который используют некоторые автомобилисты, можно сделать самим.
Франц Ханкинс, президент хьюстонской нефтяной компании в Техасе, обучает водителей тому, как сделать биодизель собственноручно. Для этого необходим бак для подогрева воды, краны, растительное масло, метиловый спирт и щелочь. Хотя звучит это сложновато, но зато в результате вы получаете горючее, на котором мотор работает более плавно, стоит оно дешевле и меньше загрязняет воздух Биодизель собственного изготовления обходится в 20 центов за литр – большая разница в сравнении с 75 центами, которые приходится платить сейчас: «Это самоокупится за месяц, - говорит Ханкинс. - если бы я заливал бак бензином, я платил бы 70 долларов».
Есть и еще способы сэкономить деньги.
«Люди, у которых нет гибридного автомобиля или альтернативного топлива, тоже могут кое-что сделать для экономии, - говорит Сара Уэйс, координатор «Трипл Эй» – Национальной ассоциации водителей. - Позаботиться о том, чтобы автомобиль был отлажен, колеса как следует подкачаны, резко не тормозить и не стартовать, не держать в машине ненужных вещей, чтобы не перегружать автомобиль лишним весом».
Некоторые водители, чтобы справиться с высокими ценами на бензин, прибегают к другим, нелегальным мерам. По мере роста цен на бензин, увеличивается число водителей, покидающих бензоколонки, не заплатив за него.
