27 августа в Москве в 14-й раз вручили премию «Камертон» имени Анны Политковской, учрежденную в память о журналистке «Новой газеты», убитой в 2006 году. Награда отмечает выдающиеся достижения в защите прав человека и мужество в отстаивании свободы слова.
В этом году лауреатами стали The Bell, «Верстка» и Борис Гребенщиков. Специальный приз «За спасение жизней» получил Джон Коул, спецпосланник президента США по Беларуси. Его отметили за участие в переговорах с Александром Лукашенко, в результате которых были освобождены почти 500 белорусских политзаключенных.
Джон Коул прокомментировал получение премии в интервью Русской службе «Голоса Америки»:
– Господин Коул, прежде всего, примите наши поздравления с наградой.
– Спасибо, это большая честь для меня.
– Переговоры об освобождении политзаключенных начались более года назад, и для многих это стало неожиданностью, учитывая ограниченные контакты Вашингтона с официальным Минском.
– Прежде всего, хочу подчеркнуть, что работа в этом направлении продолжается и сейчас. Более того, через пару недель я снова собираюсь поехать в Беларусь, и надеюсь добиться освобождения еще большего числа политзаключенных. Думаю, что мне это удастся.
– Сейчас говорят, что при вашем посредничестве были освобождены примерно 500 человек. Это правильная цифра?
– На самом деле их гораздо больше. Мы добились освобождения пятисот, затем еще около двухсот были помилованы. Так что реальная цифра составляет примерно 700-800 человек. Надеюсь вскоре довести ее до тысячи.
– С чего все началось?
– Мне позвонили из Госдепартамента и попросили помочь в освобождении американского гражданина, который находился в заключении в Беларуси. Я поехал туда и забрал его. Затем я провел много часов с Лукашенко. Мы вместе обедали, постепенно начали выстраивать отношения. На следующий день он освободил ещё одного американца, о котором мы не знали, и пригласил меня начать переговоры. Так начались контакты. По-моему, я был там уже пять или шесть раз. И каждый раз, когда я приезжаю, мы ведем переговоры, и люди выходят на свободу.
– Какова ситуация сейчас? Есть ли какие-то признаки потепления отношений с учетом освобождения людей?
– Одна из тем, которую я обсуждал с Лукашенко, и в чем мы с ним определенно согласны, это нормализация отношений. Мы должны работать в этом направлении. Думаю, за последний год мы сделали важные шаги к улучшению отношений с Беларусью, и движемся в правильном направлении.
– Кто является вашим советником в этом вопросе и по каким критериям составляются списки людей, которых вы просите освободить?
– Мы работаем с разными организациями, но отчитываюсь я прежде всего перед президентом Соединенных Штатов и перед госсекретарем. Среди политзаключенных, освобождения которых нам удалось добиться, есть хорошо известные в мире имена, например, лауреат Нобелевской премии мира [Алесь Беляцкий]. Насколько мне известно, почти все самые известные заключённые были освобождены. Мне также удалось договориться об освобождении многих участников событий 2020 года, которые смогли остаться в Беларуси и вернуться домой. Для меня это было очень важно. Люди вернулись домой, к своим семьям. Это реальный результат, и этот вопрос по-прежнему остаётся частью наших переговоров.
– На вручении премии подчеркивалось, что именно от вас освобожденные люди услышали фразу «Вы свободны». Помните ли вы тот момент?
– О да, и это происходило не раз. Представьте себе микроавтобус в лесу, словно в сцене из какого-то фильма. КГБ привез на нем 14 человек. Я подхожу, открываю дверь и говорю: «Вы свободны». Люди сидят, закрыв головы руками. Как я узнал позже, они думали, что их везут на расстрел. Я повторяю еще раз: «Вы свободны». Никакой реакции. Тогда я говорю: «Меня прислал президент Дональд Трамп. Вы свободны». Только в этот момент до них дошло. «Мы свободны?» –
«Да, свободны!» Не могу передать, как счастливы были эти люди.
– Поддерживаете ли вы отношения с некоторыми из них?
– Да.
– Можете сказать, с кем именно?
– Думаю, сначала нужно спросить разрешения у них. Но да, я общаюсь и с теми, кто был освобожден, и с лидерами оппозиции, со Светланой [Тихановской], и со многими другими. Я также поддерживаю контакты с литовцами, поляками, пытаюсь наладить отношения между всеми, кто может внести вклад в урегулирование ситуации.
– Вы упомянули, что сейчас идут очередные переговоры. Можете ли вы назвать сроки, когда стоит ожидать новых освобождений?
– Я надеюсь, что это будет в середине сентября.
– Возвращаясь к премии. Ее присудила российская организация. Есть ли у вас план продолжить такую же работу в отношении российских политзаключенных?
– Да, я надеюсь заняться этим. Меня уже просили участвовать в освобождении как американских, так и российских граждан, находящихся в заключении.
Форум